מיד אחרי שהגיע המייל שבישר לי שאושרה בקשתי להצטרף לבטא של גוגל+, נכנסתי לרשת החברתית החדשה, התרשמתי מהכלים שיש בה – והתחלתי להוסיף חברים למעגלים. 11 מהם. בהמשך הוסיפו אותי 50 איש למעגלים שלהם. מאז, חודשיים וקצת – וכלום: לא העליתי תכנים ולא הגיע אלי שום הודעה מהרשת, פרט לאלה שבישרו לי על הוספתי למעגלים של אחרים. האם מישהו מחברי העלה תכנים לרשת? אחד. אחד בלבד.

היה לי ברור שאני לא היחיד שגוגל+ לא עושה לו כלום. כבר בסוף יולי, פחות מחודש אחרי שהבטא של גוגל+ החלה, העלו נתונים של חברת מדידת הטראפיק Hitwise את האפשרות ששיאו של הטראפיק לגוגל+ נמצא מאחוריו.

לפני כשבוע וחצי התראיין היזם הסדרתי מייל לזרוב בטקקראנץ' ואמר שהוא לא מכיר אף אחד שמשתמש בגוגל+. כשבוע לפני כן ניתח הבלוגר פריט קאלאס את הטראפיק לגוגל+ באלקסה. אמנם אלקסה נחשבת למקור בעייתי, בלשון המעטה, אבל קאלאס מצא בעזרתה שבסוף יולי החלה ירידה חדה בטראפיק לגוגל+, מה שנתמך על ידי נתוני Hitwise.

גוגל ממשיכה לפתח את גוגל+: ביום רביעי היא החלה לנסות מנגנון חדש שעשוי לסייע לחברות ולמוסדות חינוך להשיג לעצמם נוכחות ברשת החברתית החדשה. זהו שינוי לעומת המדיניות של גוגל כשגוגל+ רק עלתה לאוויר – לאסור על מותגים לפתוח בה חשבונות – אבל זה עשוי להיות מאוחר מדי.

בגוגל+, גוגל לא חזרה על המבוכות שהיו לה עם המוצרים הקודמים שלה ושהיו אמורים להכניס אותה לעומקו של שדה המדיה החברתית. לפעמים היא ניסתה לעשות זאת באמצעות רכישות, כמו זו של הסטארט אפ האירופי Jaiku, באוקטובר 2007,  שהיה מעין העתק של טוויטר; ולפעמים על ידי יצירת שירותים בעצמה, כמו Google Buzz, שהיה כישלון כמעט מהדקה הראשונה. נכון לעכשיו, גם שירות +1 של גוגל לא נראה כמו הצלחה מטורפת.

הכלים של גוגל+ נראים טוב ויש בהם הרבה היגיון. אבל חודשיים אחרי ההשקה הניסיונית העסק נראה כמו מדבר. ייתכן מאוד שניתן כבר עכשיו להכריז על גוגל+ ככישלון.

לכישלון הזה יכולות להיות הרבה סיבות, אבל אחת מהן היא בוודאי שיש בשוק שחקן מוביל, מבוסס, מנוסה ומאוד תחרותי – פייסבוק. מדי פעם פייסבוק עושה טעויות ויש גם אפיקי פעילות שבהם היא נכשלת, כמו מיקרו-בלוגינג – טוויטר היא המובילה, צ'ק-אין –  פורסקוור היא המלכה, או קופונים –  פייסבוק נטשה את הענף הזה והשאירה אותו לגרופון. אבל אין תחושה בסיסית שיש משהו בסיסי פגום במודל שלה. ואם זה נכון, ייתכן שכל ניסיון של גוגל להיכנס לענף הזה נדון מראש לכישלון. רכישות כבר לא ישלימו את הפער – ברמות המחירים שהן הגיעו אליהן, גוגל כבר מזמן לא יכולה לרכוש את גרופון, לא את טוויטר ובוודאי שלא את פייסבוק.

רשתות חברתיות החלו לצמוח לפני כמעט עשור. פייסבוק עצמה החלה את דרכה לפני שמונה שנים. ייתכן שגוגל פשוט נלחמת את מלחמת האתמול במקום להיות הראשונה בשדה הקרב של מחר.

מאת נתן ליפסון בלוג Media Radar
מנהל יוזמת ישראל 2021 של TheMarker